some と several の違い

some と several はどちらも「いくつかの」と訳することができます。では some と several の違いは何なのでしょうか。中学二年生の英語の教科書 NEW HORIZON より、several と some について質問がありましたので、それについて解説します。

several の用法

Alex: What is rakugo like?
落語ってどのようなものですか
Kota: Well, one performer plays several different characters.
えっと、一人の演者がいくつかの違った登場人物を演じます

several が「いくつかの」という意味なんですよね。

でも「いくつかの」は some じゃありませんでしたっけ。some と several の違いって何なんですか。

some と several の違いはこのようなものがあります。

some
数えられる名詞にも、数えられない名詞にも使える。あいまいなイメージでの「いくつか(いくらか)」
several
数えられる名詞にしか使えない。具体的なイメージがある「いくつか」

数えられない名詞の場合は some を使うというのは分かりました。ただ、具体的なイメージがあるとか、あいまいなイメージというのはよくわからないです。

some は「いくつかの」という意味だと言いましたが、実際は「いくつかの」という言葉を日本語に入れなくても差し支えないことが多いです。

I went to the library and borrowed some books.
私は図書館に行って、本を借りました。

それに対して several は「4・5個」あるいは「5・6個」かもしれませんが、具体的なイメージが話している人にあるんです。だから several を訳す時は、「いくつかの」ではなく、具体的な数字を言った方が本当はいいかもしれませんね。

確かに最初の例でも、「4・5人の違った登場人物を演じている」と具体的な数字があったほうが、話の内容がはっきりしますね。だからここは some ではなく、several を使っているんですね。

ちなみに a few という言葉があって、これは「少し…」と訳することがあります。a few は「2・3個」で、several は「4～6個」のイメージだそうです。

それ以上多くなると「many / たくさんの」になりそうです。もちろん話し手の気持ち次第ですけれどね。