could にはどのような用法があるのでしょうか。今回は「～することができませんでした」で使う could、「～していただけませんか」で使う could、仮定法で使う could について解説します。
「～することができませんでした」の could not
次の日本語に合うように、（ ）に適当な語を書きなさい
I ( ) not sleep well last night.
私は昨夜よく眠ることができませんでした。
「～できない」ですよね。
違います。この文は last night があるし、「～できませんでした」となっていますので、過去の文ですよね。だからこうなります。
「～することができなかった」は could not を使います。could は can の過去形です。
「よく眠ることができました」だったらどうなるの？
その場合は be able to ～ を使う方がいいです。あとで出てきますが、could を使うと仮定法の用法と紛らわしくなるようですね。
I was able to sleep well last night.
私は昨夜よく眠れました。
また could と was able to は、「能力」なのか「達成したこと」なのかで使い分けたり、感覚をあらわす動詞のときは、肯定文でも could を使ったりします。しっかり理解したい人は、その辺も確認しておくといいですね。
「～していただけませんか」の could
次の日本語に合うように、（ ）に適当な語を書きなさい
( ) you tell me the way to the station?
駅への道を教えていただけませんか。
「いただけませんか」ですか。
違います。もしかして、「いただけませんか」を「～をください」と考えたの？ 「～していただけませんか」と依頼するときは、こう言います。
依頼をあらわして「～していただけませんか」と言うとき Could you ～? を使います。Could you ～? は Can you ～? よりも丁寧な表現です。
仮定法過去で使う could
次の日本語に合うように、（ ）に適当な語を書きなさい
If I were a bird, I ( ) fly high in the sky.
もし私が鳥なら、空高く飛べるのになぁ。
「～できる」ですね。
違います。If節が過去形になっているのに注目しましょう。これは仮定法の文です。
仮定法の文で「～できるのになぁ」というときは、could を使います。
仮定法だったらなんで、「～できる」で can じゃなくて could を使うのですか。
「～できるのになぁ」と言うとき、目線が遠い感じがするでしょ。それが遠い過去を思い出しているときの「あんなことがあったよなぁ」という感覚と似ていますよね。
そんな感覚で仮定法の主節では、would / could / should / might といった助動詞の過去形を使うそうです。
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