許可の助動詞 may の用法と否定の時の注意点

「～してもいいですか」と許可をもとめたり、「～かもしれない」と可能性をいうとき、英語でどういうのでしょうか。may を使った疑問文の答え方や、may を使った否定文での注意するべきポイントがあります。今回は許可をあらわす may の用法について解説します。

許可の may

「～してもよい」をあらわすとき、助動詞 may を使うんですよね。

You may play the guitar.
ギターを弾いてもいいですよ。
May I play the guitar?
ギターを弾いてもいいですか。

よくある表現でこういうものもあります。

May I help you?

お店で店員さんが言うやつですね。「いらっしゃいませ」と訳すといいんですよね。

直訳すると「お手伝いしていいですか」となりますね。だからこう返事をすることになると思います。

Yes, please.
はい、お願いします
I’m just looking. Thank you.
見ているだけです。ありがとう。

「いらっしゃいませ」感覚だと、返事がすぐに出てこないですね。

他にも may は「～かもしれない」という意味もあるよ。「～かもしれない」の may の、可能性は50％になります。

He may come here.
彼はここに来るかもしれない。

注意が必要なのは否定の文のときです。

He may not play the guitar.
・彼はギターを弾いてはいけません。
・彼はギターを弾かないかもしれない。

というふうに、may を使う否定文には2種類の意味が存在します。どちらの意味かは、前後関係から判断するしかないですね。

ちゃんとテストでできるかなぁ?　神の祝福がありますように…

May God bless you !　(神の祝福がありますように) と祈願をあらわすときにも may は使いますよ。