短期記憶の限界は「４」？マジカルナンバーを使って効率よく覚える勉強方法

マジカルナンバーって知っていますか？　「マジカルナンバー７±２」とか、「マジカルナンバー４±１」とかがあるそうです。これは人が一度に暗記できる情報の数を表します。これらのマジカルナンバーの考え方を使って、効率よく記憶する方法を考えてみましょう。

「マジカルナンバー７±２」を使った勉強方法

マジカルナンバー７±２とは、アメリカのプリンストン大学の心理学者であるジョージ・ミラー教授が1956年に発表した論文の中に出てきたものです。ミラー教授は、人間が短期的に記憶できる情報の数は７±２、つまり「５～９」だと主張しました。これがマジカルナンバー７±２です。

これを踏まえて世の中の情報を見てみると、マジカルナンバー７±２に関係するものが多くあります。例えば郵便番号です。これは七桁です。また電話番号も、市外局番を省くと七桁です。携帯電話の番号は、最初の三桁を除くと八桁です。確かに「７±２」の範囲にありますね。

さて、このマジカルナンバー７±２を普段の勉強にどう活かせばよいでしょうか。それは長いものを「７±２」に分割してみるのです。そうすれば覚えやすくなります。

例えば、中学校の数学で習う「解の公式＝-b±√b²-4ac/2a」があります。これをそのまま言葉で書くと「ニーエーブンノマイナスビープラスマイナスルートビーニジョウマイナスヨンエーシー」となります。丸暗記しなさいと言われると、正直ぐったりしますよね。

そこでこれを「ニーエーブンノ」「マイナスビー」「プラスマイナス」「ルートビーニジョウ」「マイナス」「ヨンエーシー」という、六つのブロックに分けてみればどうでしょう。だいぶん気が楽になりますよね。

ちなみに、この一つ一つの情報のカタマリを「チャンク」といいます。大きな情報を、どのような形でチャンクにまとめるのかも大切です。センスが問われるところですね。

短期記憶の研究は進みます。2001年に、アメリカのミズーリ大学の心理学者ネルソン・コーワン教授が「マジカルナンバー4」を発表しました。これによると脳の容量はジョージ・ミラー教授が主張した「５～９」よりもっと小さく、「３～５」程度だということです。

それを踏まえて考えると、先ほど例に挙げた郵便番号（000-0000）や、電話番号（090-0000-0000）もマジカルナンバー４±１の組み合わせでできています。

漫画でも、ボスの下に四天王が君臨しているみたいな話って、よくありますよね。やはりこれくらいがちょうどいいです。さすがに十二鬼月は多すぎる⁉

ではこのマジカルナンバー４±１を、先ほどの解の公式に当てはめてみましょう。

「ニーエーブンノマイナスビー」「プラスマイナスルートビーニジョウ」「マイナスヨンエーシー」

このように三つに区切ることができますね。マジカルナンバー７±２のときは、六つに区切りましたが、三つのブロックの方が覚えやすいという人もいるでしょう。

また、いろいろな物事を「３～５」のセットでまとめると覚えやすいです。

「ベルサイユ条約」「ワイマール憲法」「五・四運動」「三・一独立運動」、これら四つは1919年に起こった出来事です。第一次世界大戦が終わった流れで覚えるのが基本ですが、1919年グループとまとめてしまうのも一つです。

鎌倉時代の仏教は６つあります。それぞれ開祖と宗派名を覚えないといけません。計12個ですね。正直うんざりです。それを四つずつ、三つのグループに分けてみました。

「法然・浄土宗 / 親鸞・浄土真宗」「一遍・時宗 / 日蓮・日蓮宗」「栄西・臨済宗 / 道元・曹洞宗」

するとどうでしょう。例えば黄色グループの、四つの語句くらいなら、すぐ覚えられそうですね。それを赤グループ、青グループの三つのグループとこなせばよいだけです。多少気が楽になりませんか。

そう考えると、「四大文明」「ローマの五賢帝」「江戸の三大改革」といったくくりは、覚えやすいように工夫された先人たちの知恵なのでしょう。

マジカルナンバーは、私たちの深層心理に刻まれています。例えば短歌は「57577」です。漢詩には４句で構成されている「絶句」、８句で構成されている「律詩」があります。また「五言絶句」や「七言律詩」は、一句の語数が「5」や「7」となっています。

英単語を覚えるとき、１０個区切りで覚えようとする人がいると思います。確かに1０という数字は区切りがよさそうに思えます。ですが、マジカルナンバーを踏まえると、１０個区切りは欲張りすぎです。５個ずつ確認するのが無難かもしれません。

またマジカルナンバーは、勉強時間に応用できるかもしれません。１０分や２０分の勉強時間では短すぎます。マジカルナンバーにちなんで、まずは４０分集中してやってみましょう。調子がよければ７０分に挑戦してもいいかもしれません。

このように普段の勉強の中で、マジカルナンバーを意識してみると、少し物事が効率よく運んだり、うまくいったりするかもしれませんね。ぜひ試してみてください。